Στην οικογένεια των βιταμινών Β, η βιταμίνη Β7 είναι πολύ δυσδιάκριτη και μάλιστα αγνοείται από πολλούς ανθρώπους, αλλά έχει επίσης τη δική της μοναδική αξία και είναι απαραίτητη για τον ανθρώπινο οργανισμό.
Η βιταμίνη Β7, επίσης γνωστή ως βιοτίνη, βιταμίνη Η ή συνένζυμο R, είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη Β. Υπάρχει ευρέως σε χαμηλές συγκεντρώσεις στους περισσότερους ζωικούς και φυτικούς ιστούς, όπως το γάλα, ο κρόκος αυγού, το άπαχο κρέας, το ζωικό συκώτι και τα νεφρά, καθώς και σε διάφορα φρούτα όπως φράουλες, μανιτάρια, γκρέιπφρουτ και σταφύλια, καθώς και στο καστανό ρύζι. , μπύρα, μαγιά και σιτάρι.
Σκόνη D-Biotinείναι μια άχρωμη ή λευκή κρυσταλλική σκόνη, εύκολα διαλυτή στο νερό, αδιάλυτη σε αιθανόλη, χλωροφόρμιο και αιθέρα και έχει οπτική δραστηριότητα. Δεν καταστρέφεται εύκολα από το οξύ, τα αλκάλια, το φως και τον αέρα σε θερμοκρασία δωματίου. Είναι σταθερό στη θέρμανση και μπορεί να αποστειρωθεί σε υψηλή θερμοκρασία, αλλά θα αποσυντεθεί και θα απενεργοποιηθεί σε περίπτωση ισχυρών αλκαλίων και οξειδωτικών.
Η βιοτίνη είναι ένας παράγοντας που ανακαλύφθηκε στο συκώτι τη δεκαετία του 1930 κατά τη διάρκεια έρευνας σχετικά με τους αυξητικούς παράγοντες ζύμης και τους παράγοντες ανάπτυξης της ριζόβιας και που προάγουν την αναπνοή. Εμπόδισε την απώλεια μαλλιών και τη βλάβη του δέρματος σε αρουραίους που τρέφονταν με ωμή πρωτεΐνη αυγού.
Η βιοτίνη εμπλέκεται στην επισκευή και την αναγέννηση των κυττάρων και βελτιώνει τη δομή της κερατίνης, της βασικής πρωτεΐνης που συνθέτει τα μαλλιά, το δέρμα και τα νύχια. Ως εκ τούτου, οι κλινικές εκδηλώσεις έλλειψης βιοτίνης είναι κυρίως βλάβες στο δέρμα, στους βλεννογόνους και στο νευρικό σύστημα. Η μακροχρόνια έλλειψη βιοτίνης μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μαλλιών, ξεφλούδισμα, ξηροδερμία κ.λπ. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μειωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού.
Η περισσότερη διατροφική βιοτίνη συνδέεται με την πρωτεΐνη, αν και κάποια υπάρχει σε ελεύθερη μορφή. Η συνδεδεμένη με πρωτεΐνη μορφή βιοτίνης διασπάται σε βιοκυτίνη και ολιγοπεπτίδια βιοτίνης κατά την κατάποση, τα οποία απελευθερώνουν ελεύθερη βιοτίνη μετά από περαιτέρω επεξεργασία από βιοτινιδάση στο έντερο. Η ελεύθερη βιοτίνη στη συνέχεια απορροφάται από το λεπτό έντερο και αποθηκεύεται κυρίως στο ήπαρ. Η βιοτίνη είναι ένας σημαντικός παράγοντας στη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα από τους ζωντανούς οργανισμούς.