Τριγλυκερίδια μέσης αλυσίδας(MCT) είναι μια κατηγορία λιπιδίων στην οποία τρία κορεσμένα λίπη μεσαίου μήκους άνθρακα συνδέονται με μια ραχοκοκαλιά γλυκερόλης· αυτή η δομή ονομάζεται τριγλυκερίδιο ή τριγλυκερίδιο. Τα MCT διαφέρουν από άλλες τριακυλογλυκερόλες επειδή κάθε μόριο λίπους έχει μήκος μεταξύ 6 και 12 καρμπόν.
Τα MCT θεωρούνται εργαλείο για την πρόληψη της παχυσαρκίας στον άνθρωπο λόγω της συνολικής επίδρασής τους στο σωματικό βάρος μέσω μηχανισμών όπως η αυξημένη ενεργειακή δαπάνη και ο αυξημένος κορεσμός, οι οποίοι οδηγούν σε αρνητικό ενεργειακό ισοζύγιο, μειωμένη πρόσληψη τροφής και μειωμένη παχυσαρκία. Μελέτες σε ζώα και ανθρώπους που αξιολογούν τις επιδράσεις των MCT έναντι των LCT έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση MCT έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερο σωματικό βάρος και χαμηλότερη απόδοση τροφής σε σύγκριση με τις LCT.
Τα MCT είναι συστατικά πολλών τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του ελαίου καρύδας, του φοινικοπυρηνελαίου, του βουτύρου, του γάλακτος, του γιαουρτιού και του τυριού και της καρύδας και του φοινικέλαιου είναι οι πλουσιότερες διατροφικές πηγές MCT. Το βρώσιμο έλαιο MCT λαμβάνεται από έλαια που απομονώνονται από πηγές όπως το λάδι καρύδας και το γάλα. Αυτά τα έλαια MCT περιέχουν σχεδόν αποκλειστικά καπρυλικό και καπρικό οξύ σε αναλογία 50:50 έως 80:20. Το MCT έχει χαμηλό σημείο καπνού, τηγάνισμα και αφρισμό και υψηλό κόστος και η γενική χρήση του είναι περιορισμένη.
Μελέτες έχουν δείξει ότι βραχυπρόθεσμα, τα MCT έχουν μεγαλύτερες θερμογενετικές επιδράσεις από τα LCT, πιθανώς λόγω της ταχείας οξείδωσης τους. Μακροχρόνιες μελέτες σε ζώα και ανθρώπους έχουν δείξει ότι η κατανάλωση MCT αντί για LCTs μειώνει την αύξηση βάρους και τον όγκο της αποθήκης λίπους. Το λάδι καρύδας είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε MCT. Διαπιστώσαμε σε αρουραίους ότι μια δίαιτα εμπλουτισμένη με έλαιο καρύδας ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική στην τόνωση της έκφρασης της ΒΔΤ UCP1 κατά τη διάρκεια της σίτισης ad libitum και στην πρόληψη της μείωσης της ρύθμισης των UCP1 κατά τη διάρκεια της περιορισμένης σίτισης, η οποία σχετίζεται με την αποθήκευση λευκών λιπών. Η μείωση του αριθμού συνδέεται στενά. Επιπλέον, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση MCT αυξάνει τον κορεσμό περισσότερο από την κατανάλωση LCT.