L-καρνιτίνηείναι μια φυσική δομή αμινοξέων που παράγει το σώμα. Μεταφέρει λιπαρά οξέα στα κύτταρά σας για επεξεργασία ενέργειας. Η L-καρνιτίνη είναι εξαιρετικά ευαίσθητη στην υγρασία, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη σταθεροποίηση σε διάφορες μορφές δοσολογίας.
Η L-καρνιτίνη αναγνωρίζεται από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Παχυσαρκίας ως το ασφαλέστερο συμπλήρωμα για την απώλεια βάρους. Με λειτουργίες καύσης λίπους, διαχείρισης βάρους και καταπολέμησης της κόπωσης, η L-καρνιτίνη είναι ευρέως παρούσα σε βρεφικές τροφές, αθλητική διατροφή, θρεπτικά συστατικά &. συμπληρώματα διατροφής, πρόσθετα ζωοτροφών κ.λπ.
Τα ζωικά προϊόντα όπως το κρέας, τα ψάρια, τα πουλερικά και το γάλα είναι οι καλύτερες πηγές L-καρνιτίνης. Το κόκκινο κρέας έχει μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις.
Η καρνιτίνη είναι μια ένωση τεταρτοταγούς αμμωνίου που εμπλέκεται στο μεταβολισμό στα περισσότερα θηλαστικά, φυτά και ορισμένα βακτήρια. Προς υποστήριξη του ενεργειακού μεταβολισμού, η καρνιτίνη μεταφέρει λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας στα μιτοχόνδρια για να οξειδωθούν για την παραγωγή ενέργειας και συμμετέχει επίσης στην απομάκρυνση προϊόντων μεταβολισμού από τα κύτταρα. Δεδομένων των βασικών μεταβολικών της ρόλων, η καρνιτίνη συγκεντρώνεται σε ιστούς όπως ο σκελετικός και ο καρδιακός μυς που μεταβολίζουν τα λιπαρά οξέα ως πηγή ενέργειας. Τα υγιή άτομα, συμπεριλαμβανομένων των αυστηρών χορτοφάγων, συνθέτουν αρκετή L-καρνιτίνη in vivo για να μην απαιτούν συμπληρώματα.
Η L-καρνιτίνη υπάρχει ως ένα από τα δύο στερεοϊσομερή (τα δύο εναντιομερή d-καρνιτίνη (S-(+)-) και l-καρνιτίνη (R-(-)-)). Και τα δύο είναι βιολογικά ενεργά, αλλά μόνο η l-καρνιτίνη εμφανίζεται φυσικά στα ζώα και η d-καρνιτίνη είναι τοξική καθώς αναστέλλει τη δραστηριότητα της μορφής l. Σε θερμοκρασία δωματίου, η καθαρή καρνιτίνη είναι μια λευκή σκόνη, και ένα υδατοδιαλυτό ζιβέρτιο με χαμηλή τοξικότητα. Προερχόμενη από αμινοξέα, η καρνιτίνη εξήχθη για πρώτη φορά από εκχυλίσματα κρέατος το 1905, οδηγώντας στο όνομά της από τα λατινικά," caro/carnis" ή σάρκα.
Ορισμένα άτομα με γενετικές ή ιατρικές διαταραχές (όπως πρόωρα βρέφη) δεν μπορούν να παράγουν αρκετή καρνιτίνη, απαιτώντας συμπλήρωμα διατροφής.