Βήτα καροτένιο(C40H56) είναι ένα από τα καροτενοειδή, μια πορτοκαλί-κίτρινη λιποδιαλυτή ένωση. Είναι η πιο κοινή και σταθερή φυσική χρωστική ουσία στη φύση. Τα καρότα περιέχουν πολλή βήτα-καροτίνη, η οποία μπορεί να μετατραπεί σε βιταμίνη Α μετά την κατάποση από τα ανθρώπινα πεπτικά όργανα. Είναι το ασφαλέστερο συμπλήρωμα βιταμίνης Α. Διατηρεί την υγεία των ματιών και του δέρματος, βελτιώνει τη νυχτερινή τύφλωση, τραχύ δέρμα και βοηθά στην προστασία του σώματος από βλάβες των ελεύθερων ριζών. Δεν συνιστάται η λήψη με όξινες ουσίες όπως ξύδι.
β-καροτένιο μπορεί να βελτιώσει την ανοσολογική λειτουργία του σώματος και έχει ορισμένες προληπτικές, καθυστερήσεις και ανοσοενισχυτικές θεραπευτικές επιδράσεις σε καρδιαγγειακές παθήσεις, ορισμένους όγκους, γήρανση, φωτοευαίσθητες ασθένειες και καταρράκτη. Η βήτα-καροτίνη είναι μια ισχυρή αντιοξειδωτική βιταμίνη. Η φυσιολογική του δραστηριότητα να σβήνει αντιδραστικά είδη οξυγόνου και να μαζεύει ελεύθερες ρίζες είναι 15 φορές αυτή της βιταμίνης Ε και έχει λειτουργίες υγειονομικής περίθαλψης όπως αντικαρκινική, αντι-καρδιαγγειακή νόσο και αντι-καταρράκτη.
β-Καροτένιο περιλαμβάνει κυρίως συνθετικό τύπο και φυσικό τύπο και ο φυσικός τύπος χωρίζεται σε μέθοδο ζύμωσης και μέθοδο εκχύλισης φυτών. Περιορισμένη από τη χαμηλή περιεκτικότητα και καθαρότητα των πρώτων υλών, η απόδοση της φυσικής βήτα-καροτίνης είναι πολύ μικρή. Σε σύγκριση με τον φυσικό τύπο, η συνθετική βήτα-καροτίνη έχει χαμηλότερη τιμή και μεγαλύτερη παραγωγή και μέγεθος αγοράς.
Η βήτα-καροτίνη είναι πρόδρομος της βιταμίνης Α, ένα απαραίτητο μικροθρεπτικό συστατικό για το ανθρώπινο σώμα. Η ανεπάρκεια βιταμίνης Α μπορεί επίσης να οδηγήσει όταν το σώμα είναι ανεπαρκές σε β-καροτένιο. Η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε άροση, πάχυνση και κερατίνη του κερατοειδούς επιθηλίου, οδηγώντας σε έλκη του κερατοειδούς και ακόμη και νυχτερινή τύφλωση.
Η έλλειψη βιταμίνης Α μπορεί επίσης να μειώσει την ανάπτυξη και τη διαφοροποίηση των επιθηλιακών κυττάρων του ιστού, με αποτέλεσμα πυκνωμένο, ξηρό, κρούστα ή ζαρωμένο δέρμα. Επιπλέον, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά που είναι ελλιπή στη βιταμίνη Α είναι ευαίσθητα σε ασθένειες όπως η πνευμονία, η ιλαρά και η διάρροια.