Λυκοπένιοείναι ένα καροτενοειδές − μια φυσική χρωστική ουσία που δίνει σε ορισμένα λαχανικά και φρούτα το κόκκινο χρώμα τους. Είναι ένα αντιοξειδωτικό (μια ουσία που προστατεύει από τη βλάβη των κυττάρων). Οι ντομάτες παρέχουν περίπου το 80% του λυκοπενίου στη διατροφή των ΗΠΑ. Οι ντομάτες που υποβάλλονται σε επεξεργασία με υψηλή θερμότητα περιέχουν λυκοπένιο σε μορφή πιο χρησιμοποιήσιμη από το σώμα από ό, τι στις ωμές ντομάτες. Ωστόσο, η επεξεργασία θερμότητας μπορεί να καταστρέψει άλλα θρεπτικά συστατικά όπως βήτα-καροτένιο, βιταμίνη C και βιταμίνη Ε. Αυτά είναι επίσης αντιοξειδωτικά.
Το σώμα χρησιμοποιεί λυκοπένιο σε συμπληρώματα περίπου τόσο εύκολα όσο αυτό στα τρόφιμα. Καθημερινά συμπληρώματα έως 120 mg λυκοπενίου έχουν ληφθεί με ασφάλεια για έως και 1 έτος. Η κατάλληλη δόσηΛυκοπένιοεξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία και η υγεία του χρήστη. Μερικοί άνθρωποι έχουν αναπτύξει αλλεργικές δερματικές αντιδράσεις όπως εξανθήματα από λυκοπένιο.
Λυκοπένιοείναι ενδεχομένως ανασφαλής όταν χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Μια μελέτη ενός συγκεκριμένου συμπληρώματος λυκοπενίου (LycoRed) πρότεινε ότι η λήψη λυκοπενίου 2 mg ημερησίως ξεκινώντας από 12-20 εβδομάδες εγκυμοσύνης και συνεχίζοντας μέχρι τον τοκετό μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά πρόωρων γεννήσεων και χαμηλού βάρους γέννησης. Οι έγκυες ή θηλάζοντα γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν το λυκοπένιο εκτός από αυτό στα τρόφιμα. Δεν υπάρχει γνωστή ασφαλής ή αποτελεσματική δόση λυκοπενιένου σε παιδιά.